Что такое механика?

Данная статья является переводом поста профессора Zhigang Suo на сайте iMechanica: What Is Mechanics?. Перевод делал Игорь Беринский, не судите строго.

Итак, что такое "Механика"? Похоже, что нужный ответ должен зависеть от того, с кем Вы говорите. Если Вы пытаетесь убедить вашего декана взять нового сотрудника на кафедру Теоретическая механика, возможно, Вы захотите указать на многообещающие исследования в той или иной области, и то насколько фундаментальна механика в обучении будущих ученых и технологов в (почти) всех областях.

Если Вы объясняете чем вы зарабатываете свой хлеб на званом ужине (предположим, что за столом уже достаточно наслушались про Ирак, креационизм или энтропию), Вы, возможно, укажете на то, как механика помогает объяснить, как ползает геккон или почему происходят землетрясения, или почему ломаются компьютерные чипы, или как летает самолет, или как перемещается клетка, или почему упали Башни-Близнецы. Вы также можете порассуждать на тему, можем ли построить лифт прямо до Луны или похоронить весь избыток диоксида углерода на дне океана. В любом случае, нужно выбрать пример, который вы хорошо знаете, держать его наготове, и быть способным ответить на очевидные вопросы.